Antártida

Gran parte de la historia geológica de la Antártida esta emparentada con las de Sudamérica, África, Australia, India y Nueva Zelanda. Hace 180 millones de años, se separan África e India de Antártica. Hace 130 millones de años, alcanza su posición polar. 100 millones de años, Australia y Nueva Zelandia se separan. 22-30 millones de años Sudamérica se separa de la Península Antártica, comienza el aislamiento geográfico con el Océano Austral. Surgimiento del pasaje de Drake, Arco de Scotia.

Durante el Mesozoico temprano la Antártida permaneció junto a América del Sur, África, Australia, Nueva Zelanda, India, y otras placas menores como un continente mayor rodeado por el mar (Gondwana, el supercontinente formado luego de la Pangea en el hemisferio austral). La historia geológica del área de la Península Antártica está relacionada con la evolución geológica del extremo sur de América del Sur dado que se encontraban próximas en esos tiempos.

Ambas áreas formaban parte del margen continental cuando comenzó la fragmentación de Gondwana. Este margen desarrollaba una zona de subducción en la cual la placa oceánica pacífica se consumía por debajo de la placa continental principal, con el consiguiente volcanismo y emplazamiento de plutones a lo largo del margen continental. Durante el Jurásico tardío esto ocurría simultáneamente con el inicio de la apertura del océano Atlántico Sur, que produjo un extendido volcanismo. Diversas cuencas marinas evolucionaron sobre el margen continental con el progreso de la apertura del Atlántico Sur, como la cuenca marginal de Rocas Verdes y la cuenca Austral en Tierra del Fuego, y la cuenca de James Ross en Antártida.

Hasta la separación de Antártida de América del Sur se mantuvo un escenario similar con la subducción de placas menores por debajo de la parte norte de la Península Antártica. Hacia el Terciario tardío la separación de estos dos continentes condujo a la apertura del pasaje de Drake con la consecuente instalación de la circulación oceánica circumantártica y la creación de la placa de Scotia. El progresivo ascenso de la Península Antártica exhumo y expuso muchas de las unidades de roca plutónicas, metamórficas y volcánicas aflorantes, que constituyen la geología actual, a su vez cubiertas por hielo y depósitos glaciarios relacionados del cuaternario. En el área noroeste de la islas Shetland del Sur actualmente funciona una cuenca marginal active en el estrecho de Bransfield (Mar de la Flota), donde la isla Decepción, un volcán emergido, as la evidencia visible de una serie de conos volcánicos submarinos alineados.

The geological history of Antarctica is related to geological history of South America, Africa, Australia, New Zealand and India (Gondwanaland). 180 million years ago Antarctica was separated from Africa and India. 130 million years ago reached its polar position. 100 million years ago was separated from Australia and New Zealand. 22-30 million years ago Antarctic Peninsula was separated from South America, its geographical isolation started (Southern Ocean), and with it the Drake Passage and Scotia Arc.

During the early Mesozoic Antarctica remained together with South America, Africa, Australia, New Zealand, India, and other minor plates as a main continent surrounded by the sea (Gondwana, the southern hemisphere’s super-continent formed after Pangea). The geologic history of the Antarctic Peninsula area is closely linked to the geological evolution of southernmost South America because of their proximity at those times.

When Gondwana breakup started both areas formed part of the continental margin. This margin was developing a subduction zone in which the Pacific facing oceanic plate was going underneath the main continental plate, thus causing volcanism and plutonic emplacements along the continental margin. During the late Jurassic this happened simultaneously with the initial opening of the South Atlantic Ocean that produced a widespread volcanism. With the progress of the South Atlantic opening several marine basins were evolving in the continent facing side of the previous Gondwana margin, like the Rocas Verdes Marginal Basin and the Austral Basin in Tierra del Fuego, and the James Ross Basin in Antarctica.

Until the separation of Antarctica from South America a similar scenario continued with the subduction of minor plates under the northern portion of the Antarctic Peninsula. By the late Tertiary the separation of these two continents lead to the opening of the Drake Passage with the installation of the circum-Antarctic oceanic circulation, and the creation of the Scotia plate. The progressive uplift of the Antarctic Peninsula exhumed and exposed many of the dominant plutonic, metamorphic, and volcanic rock units that constitute its present geology that is in turn covered by ice and glacial related quaternary deposits. On the northwest area of the South Shetland Islands there is a presently active marginal basin development at the Bransfield Strait, where Deception Island, an emerged volcano, is the evidence for a series of aligned submarine volcanic cones.